WEDSTRIJD

In 1996 organiseerde het OCMW van Waregem een ideeënwedstrijd voor de toekomstige ontwikkeling van hun eigendommen aan de rand van de stad. 

De inzet was het opstellen van een masterplan met visie op de evolutie van de door het OCMW georganiseerde huisvesting en andere diensten. Concentratie en rationalisatie waren hierbij primordiaal. Op stedenbouwkundig niveau werd rekening gehouden met het bijzonder plan van aanleg voor het stadscentrum van Waregem en de plannen van de intercommunale Leiedal. 

Na een kandidatuurstelling werden de inzendingen van acht architectenbureaus beoordeeld. Het ontwerp van Luyten & Lens werd als winnaar uitgeroepen omwille van de duidelijke stedenbouwkundige aanpak van een geconcentreerde constellatie van woongelegenheden.

VISIE

Het Woon– en Zorgcentrum en meer specifiek het gedeelte met de service flats, De Varent is een voorziening van het OCMW van Waregem die aangepaste woongelegenheid wil bieden aan bejaarden en dit ongeacht hun filosofische, ethische, culturele en politieke overtuiging of hun financiële situatie. 

De Varent wil een thuis zijn waar zowel gezonde als zorgbehoevende ouderen wonen, leven, verzorgd worden en mogen sterven. Bewoners mogen bij elk van deze processen begeleiding verwachten vanwege de directie en de medewerkers.

STEDENBOUW

Aansluitend bij de stedelijke dichtheid werd geopteerd voor de integratie van het bestaande gabarit van 5 niveaus in het stedelijk weefsel. Door subtiele manipulatie van het terrein en het creëren van trajecten door de site wordt een link gelegd naar het stedelijk weefsel. Vanuit de concrete noden werd voorzien in een nieuwe vleugel en een volume met serviceflats. 
De nauwkeurige inplanting en hoge dichtheid maken verdere ontwikkelingen in een later stadium mogelijk. 

De Varent wil ook een plaats zijn waar jongere zorgbehoevende mensen een thuis kunnen vinden. Zij kunnen opvang en begeleiding verwachten binnen de grenzen van de medische, verpleegkundige en psycho-sociale opdracht van een woon– en verzorgingstehuis. 

Het OCMW heeft met dit project de concentratie willen realiseren van vier instellingen, die elk al zeer lang met zeer verregaande autonomie functioneerden. De visie van ieder was door de specifieke noden van de eigen bewoners zeer uiteenlopend. Dit samenvatten in één project met respect voor het uiteenlopend zorgprofiel van alle bewoners maakte deel uit van de opdracht.

HUISELIJKHEID

De grote concentratie van bewoners per grondoppervlakte verwerken in een huiselijk geheel was dé uitdaging van het project De Varent.

Huiselijkheid in de schaal. 
Het gebouw telt zes niveaus. Om het grootschalige van een dergelijk volume wat te beperken, werd er gewerkt met insnijdingen en onderbrekingen in de volumes. Meerder materialen geven afwisseling. Door binnen te komen op de eerste verdieping via een brede esplanade werd het gebouw virtueel verlaagd. 

Huiselijkheid in de materiaalkeuze. 
Uitzonderlijk aan dit project is het gebruik van houten vloerbekleding (laminaat) in de kamers. Dit is een zeer bewuste keuze van het bestuur geweest. Hout is een relatief teer materiaal, doch het huiselijke aspect van parket is onovertrefbaar. Sinds de beslissing is genomen, is echter het aantal incontinente bewoners sterk toegenomen. Daarom zal er in de tweede fase gewerkt worden met een hoogwaardige imitatie in PVC. 

Huiselijkheid in de ruimte-indeling 
Ook in dit project worden er duidelijke sfeerzones gevormd: openbaar, living of semiopenbaar en intiem. Net als in de woning moet de bewoner kunnen kiezen in de mate van intimiteit die hij wenst te beleven. Huiselijkheid in de bemeubeling. Er wordt bewust niet gekozen voor het zogenaamde “projectmeubilair”.